想馬上賺一百萬嗎？很簡單。你只需要到以色列海濱城市海法(Haifa)附近的Kiryat Yam去一趟，為一種生物的存在找到確鑿的證據(jù)。不過,幾千年來都沒人能做到這一點。

最早的Kiryat Yam人魚目擊報告發(fā)生在2009年，當(dāng)?shù)劓?zhèn)長特別為此設(shè)立了獎金進(jìn)行懸賞。目擊者聲稱，人魚的上半身和人類女孩相似，下半身則長著海豚的尾巴。她只在落日時分現(xiàn)身。

人魚們已經(jīng)在人類的幻想世界中游蕩了幾千年了。她們最早在宗教文書中出現(xiàn)，包括猶太法典《塔木德》以及其它各種不同文化的傳說中。公元一世紀(jì)，羅馬的老普林尼在他的著作《自然史》中，也描述了類似人魚的生物。今天，她成為了迪斯尼公主，星巴克的logo，以及象征著變身和危險欲望的小美人魚。最戲劇性的是，他們竟然成為了“真實存在”的一種動物，還有偶爾的實體照片能夠證明。

大部分目擊報告中，人魚長著和人類女性類似的頭部和軀干，長長的頭發(fā)在水中飄蕩，當(dāng)然，還有水手們津津樂道的大胸。手指格外纖長，指間可能有蹼相連。腰部以下是覆蓋著鱗片的魚尾。人魚優(yōu)雅迷人，有著人類男性不可抵擋的美麗，這一點往往誘發(fā)災(zāi)禍。

和Daryl Hannah在電影《美人魚》中的形象差不多。

這是半人半魚生物流傳最廣的概念形象。但全世界各種文化中的人魚想象已經(jīng)存在上千年之久了。古代敘利亞女神阿塔伽提斯(Atargatis)可能是其中第一位，雖然在最早出場時，她并非魚身。

個性難料

美麗的阿塔伽提斯的故事最早流傳在公元前1000年的敘利亞。她是掌控水與生育的守護(hù)女神，。在一般版本的故事中，她愛上了一個凡人。和以往一樣，故事里的神女都結(jié)局不太好：阿塔伽提斯意外地殺死了她的愛人。無盡愧疚與悲慟之下，她跳入了湖水，想把自己變成一條魚。但她的美太強大了，中途變身失敗的女神，下半身化成了魚尾，但腰部以上還是女性。

人魚們可能是阿塔伽提斯一般的仁慈守護(hù)者。就像安徒生童話《小美人魚》里可憐的主角一樣脆弱：放棄了魚尾來獲得在愛人身畔行走的能力，卻在被拒絕的心碎中化成了海上的泡沫。迪斯尼版的小美人魚愛麗兒在安徒生版本的基礎(chǔ)上做了改編，同樣歷經(jīng)磨難，但最終憑借自己的善良和勇敢贏得了大團(tuán)圓結(jié)局。愛麗兒真是一只英雄小人魚。

另一種可能中，人魚是極度邪惡的。德國傳說里有種人魚叫做尼克斯(nixes)，會用音樂誘騙男性走入河水，然后溺死他們。有點像荷馬史詩《奧德賽》中的海妖塞壬。(塞壬可不是人魚，是和人魚完全不同的生物。)

但一般情況下，情況要相對復(fù)雜些。正如她們的身體構(gòu)造與水的根本特性：“二元性”與“變化”是人魚神話的核心。西非的母親水神Mami Wata，常被描繪成被一條蛇纏繞的人魚。她慷慨豐裕，身軀性感但善妒。在忠誠的男性手中，她的魔梳和魔鏡可以瞬間帶來財富；但面對背叛，她所傾注的就是暴怒和毀滅。

人魚迷人卻難以捉摸，是女性又是動物，是守護(hù)者也是毀滅者。大部分想象中的人魚都是美麗的。很明顯，這是她們迷惑他人的關(guān)鍵因素。但在真實世界中，人魚的樣子可沒那么漂亮。在1943年印度尼西亞附近的一次人魚目擊事件中，目擊者稱那只人魚長著鯉魚的唇。

目擊事件

在二戰(zhàn)期間，駐扎在印度尼西亞卡伊(Kay)群島的日本士兵報告稱在海灘上發(fā)現(xiàn)了一個“怪物”。身體幾乎和人類一模一樣，但手指和腳趾之間有蹼相連。頭頂?shù)讲弊由L著尖刺，嘴巴就像鯉魚的魚唇一樣。當(dāng)?shù)卮迕裾J(rèn)出了這種生物，說有時出海會撈到這種生物。

人魚的目擊者常常是沿海居民或水手。哥倫布，約翰·史密斯和亨利·哈德遜等探險家都說見過美人魚。哈德遜是1608年在俄羅斯海域附近見到人魚的。那只人魚長著黑色的長發(fā)，光滑的肌膚，巨大的乳房和海豚的尾巴。在被Pocahontas (譯：即迪斯尼《風(fēng)中奇緣》中的寶嘉康蒂公主)救下后，1614年約翰史密斯在西印度群島上還幾乎愛上了一位綠色長發(fā)的人魚。他原還以為那是一位游泳的女性，直到看向她的腰部以下。哥倫布則是在1493年看到人魚的，不過他說她們沒有想象中好看。

加拿大，英格蘭，蘇格蘭，西非，美洲，荷蘭和以色列都發(fā)現(xiàn)過人魚的蹤跡。2013年發(fā)現(xiàn)頻道動物星球節(jié)目播出了一段在格陵蘭島 “偶遇” 人魚的視頻。盡管這部名為《真實美人魚：新的證據(jù)》的續(xù)作和2012年的同系列《真實美人魚:科學(xué)的假設(shè)》都是偽造的紀(jì)錄片，但都創(chuàng)造了很高的收視率。

2013年“紀(jì)錄片”的劇情是這樣的，海洋生物學(xué)家Torsten Schmidt(演員扮演，并非是真正的科學(xué)家)和他的團(tuán)隊在格陵蘭海為3000英尺(一千米)下的海底地形做測繪。偶然錄下了從未聽到過的聲音。讓人困惑的是，他們錄下了聲音并詢問了聘請他們的冰島地質(zhì)局，是否能夠?qū)Υ诉M(jìn)一步調(diào)查研究，冰島地質(zhì)局否決了他們的提議。

Schmidt自己組織了團(tuán)隊繼續(xù)調(diào)查，并“發(fā)現(xiàn)”了一些東西。2013年3月，他們拍到了一個手部長蹼的人形生物。視頻片段創(chuàng)造了收視記錄。

不出所料，大部分海員遇見人魚的經(jīng)歷都不被承認(rèn)。有人說那是長期的海上生活或過度想象產(chǎn)生的幻覺。有學(xué)者說哥倫布把海牛和人魚搞混了(這也能解釋他對人魚外形的失望)。一位戰(zhàn)后從卡伊群島回國的日本軍官要求生物學(xué)家對他在島上見到的怪物進(jìn)行調(diào)查，但他們拒絕了。

可以理解，人魚的說法不怎么能引起科學(xué)家的興趣。但這并不意味著科學(xué)家不會討論她們。

人魚科學(xué)

1990年科學(xué)期刊《湖沼與海洋學(xué)》上發(fā)表了一篇和美人魚有關(guān)的論文。受尊敬的海洋生物學(xué)家Karl Banse對人魚的生理構(gòu)造和生活方式進(jìn)行了深入的分析。Banse根據(jù)已知水生生物及其生活方式對人魚的特點進(jìn)行了理論猜想。

在這篇名為《人魚：生理，文化與死亡》的論文中，Banse說根據(jù)地理分布，人魚分為三大族群。因為身上缺乏在冷水海域生活必需的厚厚鯨脂，她們都生活在溫暖水域里。哥倫布見到的人魚屬于生活在大西洋的印度塞壬族。

根據(jù)Banse的說法，人魚的食物是人肉。不過值得注意的是，1967年發(fā)生在英屬哥倫比亞群島的一次目擊事件中，人魚吃的是鮭魚。在身體構(gòu)造方面，Banse認(rèn)為人魚尾部并不是傳統(tǒng)說法中的光滑魚鱗。在他的論證中，人魚尾部覆蓋著和“犰狳和食蟻動物”身上類似的角質(zhì)層。

由于只有兩個乳房，他推測她們一次只能生一兩個孩子。論文里沒有提到繁殖方式，不過人類生殖器的缺失似乎指向了魚類的受精方式。至于出生細(xì)節(jié)，我們可以參考一下印度神話：猴神哈奴曼和金色美人魚Sovann Macha生了一個孩子。孩子是從媽媽的喉嚨里出來的。

這些美人魚都在哪里呢？Banse說，滅絕了。人類的過度捕撈導(dǎo)致水母種群數(shù)量急速膨脹，影響了生態(tài)平衡。美人魚皮膚很薄，無法抵御水母的蜇傷，就此滅絕。

但至少從發(fā)生在Kiryat Yam的多次目擊事件來看，很明顯，他們并沒有真正滅絕。還有(偽)科學(xué)家Torsten Schmidt在《美人魚：新的證據(jù)》中的證言，或者探索頻道大獲成功的前作《美人魚：科學(xué)的假設(shè)》里的視頻片段，都成功描繪了一個“極度可信的”形象。為此，美國國家海洋和大氣管理局NOAA不得不出來澄清。

在《新的證據(jù)》播出后，NOAA接到無數(shù)相關(guān)電話，他們對此特別發(fā)布了聲明：“從未發(fā)現(xiàn)任何人形水生動物的證據(jù)”，試著澄清此事。但為什么，人魚存在于幾乎全體海員的群體潛意識中？這個問題還是留待歷史學(xué)家，哲學(xué)家和人類學(xué)家解答吧。

或許...

與此同時，以色列Kiryat Yam的一百萬美人魚獎金還等著領(lǐng)取人。

本文譯自 howstuffworks ，由譯者 Jxmay 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。