以色列歷史學家赫拉利在新作《未來簡史》中大膽預測了人類社會發(fā)展，被《泰晤士報》等多家媒體評為年度最佳圖書。最近，赫拉利在接受記者采訪時表示：目前，正在研發(fā)的人工智能技術在許多領域的表現(xiàn)將超過人類，比如駕駛汽車、診斷疾病。未來，大量的工作崗位將被智能機器取代，數(shù)十億人將成為“無用階層”。

筆者同意“人工智能技術在許多領域的表現(xiàn)將超過人類”這一觀點，但不同意“數(shù)十億人將成為‘無用階層’”這一論斷。赫拉利所說的“無用階層”，其實是指“失業(yè)階層”。

從歷史上來看，隨著人類社會的發(fā)展，科學技術越來越進步，機械化、自動化程度也越來越高。那么，是不是失業(yè)率越來越高呢？顯然不是！因為隨著科學技術的進步，新的行業(yè)不斷涌現(xiàn)，創(chuàng)造的就業(yè)機會也會越來越多。比如，鐘表的出現(xiàn)雖然使更夫失業(yè)了，但從事鐘表行業(yè)的人比以前的更夫多得多。

以美國為例，上世紀30年代初“大蕭條”時期，美國人口只有1.2億，失業(yè)率一度超過20%；現(xiàn)在美國人口有3.2億，然而現(xiàn)在美國的失業(yè)率只有4.8%。以整個世界而言，200年前世界人口只有10億，現(xiàn)在的機械化、自動化程度比200年前大大提高了，能不能說現(xiàn)在的73億人口中的絕大部分都是多余的？當然不能這樣說。

在古代，農業(yè)人口占總人口的90%以上，但仍然經(jīng)常發(fā)生饑荒。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，農業(yè)人口比例越來越低，在經(jīng)濟發(fā)達的美國，農業(yè)人口占總人口比例不到2%，不但養(yǎng)活了美國人口，還有大量的農產品供出口。古代人恐怕想象不到，農業(yè)人口竟然能降到如此低的比例。

技術進步往往是解放勞動力而不是使勞動力成為多余，因此，勞動力從舊的產業(yè)不斷轉入新的產業(yè)。農業(yè)技術的進步，使大量的農村剩余勞動力脫離了農業(yè)生產，轉移到制造業(yè)；工業(yè)技術的進步，使大量的工人脫離了制造業(yè)，轉移到第三產業(yè)。一個人不從事農業(yè)生產，并不意味著這個人就一定會失業(yè)，因為他還可以從事制造業(yè)或服務業(yè)。同樣道理，一個人的工作崗位被人工智能取代，他還可以從事其他行業(yè)。

如果人類只滿足于吃飽飯，那么全世界只需要一小部分人從事農業(yè)生產就可以讓全人類吃飽飯，這樣現(xiàn)在世界上絕大部分人都是“無用階層”。但俗話說：“人吃飯是為了活著，但活著不是為了吃飯。”人類的需求從低到高，美國心理學家馬斯洛認為，人類需求像階梯一樣從低到高按層次分為五種：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現(xiàn)需求。為了滿足人類各層次的需求，必然會有相應的行業(yè)被創(chuàng)造出來。

可以預測，隨著人工智能的發(fā)展，未來大量的人員將從事科學研究、創(chuàng)造發(fā)明、文化教育和藝術行業(yè)。尤其是，智能機器人的研究開發(fā)、制造、銷售和管理可望成為一大產業(yè)。未來社會，越來越多的體力勞動密集型產業(yè)將升級為智力勞動密集型產業(yè)。

機器代替了人類的一部分體力勞動，人工智能則代替了人類的一部分腦力勞動。人是萬物之靈，是人創(chuàng)造了人工智能，而不是相反。人類沒有理由、也沒有必要自暴自棄。